Plutonium

Ett av de allra farligaste ämnena på jorden är plutonium. Det är ett grundämne i form av en silverglänsande metall som främst bildas i uranbränslet i kärnreaktorer, men som också finns i små mängder naturligt. Plutonium är radioaktivt och används bland annat i atombomber.

Ämnet kunde isoleras första gången 1940 av fyra amerikanska forskare. De namngav det efter planeten Pluto. Ämnet skulle följa neptunium i det periodiska systemet. Att valet blev Pluto beror på att dvärgplaneten var näst efter Neptunus i dåtidens bild av solsystemet.

Namnet är passande för ett livsfarligt ämne med tanke på att dvärgplaneten i sin tur är döpt efter den mytologiska guden Pluto, dödsrikets härskare, som också är känd under namnet Hades.